海上城市——阿姆斯特丹
荷兰王国的首都阿姆斯特丹（Amsterdam）位于艾瑟尔湖西南岸,人口７３．５万（２００３年）。阿姆斯特尔河从市内流过，从而使该城市成为欧洲内陆水运的交汇点。
阿姆斯特丹是一座奇特的城市。全市共有１６０多条大小水道，由１０００余座桥梁相连。漫游城中，桥梁交错，河渠纵横。从空中鸟瞰，波光如缎，状似蛛网。市内地势低于海平面１—５米，被称为“北方威尼斯”。
“丹”，在荷兰语中是水坝的意思。是荷兰人筑起的水坝使７００年前的一个渔村逐步发展成为今天的国际大都市。１６世纪末，阿姆斯特丹已成为重要的港口和贸易都市，并曾于１７世纪一度成为世界金融、贸易、文化中心。１８０６年，荷兰将首都迁到阿姆斯特丹。
阿姆斯特丹是荷兰第二大港。港口完全实现了现代化。港内外交通运输十分发达。鲜花是荷兰重要的出口商品。位于阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅尔花卉市场是世界上最大的花市，花卉销往１００多个国家。
阿姆斯特丹又是欧洲文化艺术的名城，建筑充满艺术的气息，全市有４０家博物馆。韦斯特教堂位于韦斯特市场附近的旁边，是阿姆斯特丹的标志。
国家博物馆收藏有各种艺术品１００多万件，其中不乏蜚声全球的伦勃朗、哈尔斯和弗美尔等大师的杰作。市立现代艺术博物馆和梵高美术馆以收藏１７世纪荷兰艺术品而闻名，梵高去世前两天完成的《乌鸦的麦田》和《吃马铃薯的农夫》就陈列在这里。
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