西方文明的摇篮——雅典
雅典概况：
希腊首都雅典(Athens)位于巴尔干半岛南端，三面环山，一面傍海，西南距爱琴海法利龙湾８公里。雅典市内多小山，基菲索斯河和伊利索斯河穿城而过。雅典是希腊最大的城市，她对欧洲及世界文化曾产生过重大影响，自古有“西方文明的摇篮”之美誉。
雅典之名：
雅典是用智慧女神雅典娜的名字命名的历史古城。相传希腊古时候，智慧女神雅典娜与海神波赛顿为争夺雅典的保护神地位，相持不下。后来，主神宙斯决定：谁能给人类一件有用的东西，城就归谁。海神赐给人类一匹象征战争的壮马，而智慧女神雅典娜献给人类一颗枝叶繁茂、果实累累、象征和平的油橄榄树。人们渴望和平，不要战争，结果这座城归了女神雅典娜。从此，她成了雅典的保护神，雅典因之得名。后来人们就把雅典视为“酷爱和平之城”。
雅典文明：
雅典是驰名世界的文化古城，历史上曾创造了辉煌的古代文化，许多珍贵的文化遗产嬗传至今，构成世界文化宝库的一部分。雅典在数学、哲学、文学、建筑、雕刻等方面都曾取得过巨大成就。大喜剧作家阿里斯托芬，大悲剧作家爱斯奇里斯、索福克里斯和幼里披底斯，历史学家希罗多德、修昔底德、哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德都在雅典从事过研究和创作活动。
雅典标志建筑：
雅典是希腊全国科研和文化的中心，最高科研机构雅典科学院、著名的雅典卡博季斯特利亚斯大学、雅典国立麦措翁工学院都设在这里。
雅典的著名建筑主要坐落在市内的三座小山上。３３９米高的利卡维托斯山上建有国家图书馆、雅典科学院、雅典大学（１８３７年重建）等。尼姆夫斯山上建有天文台（１８４２年建）、新王宫（１８９１－１８９７建）。举世闻名的帕提侬神庙坐落在阿克罗波利斯山上。
帕提侬神庙是崇奉雅典娜女神的神殿，是希腊全盛时期建筑和艺术雕刻的代表作，建于公元前５世纪。后来神庙几次遭战火破坏，只在西边保留着一些石柱和建筑物。
位于雅典市中心的希腊历史文物博物馆是雅典的另一重要建筑。这里陈列着从公元前４０００年以来的大量文物、各种器具、精巧的金饰及人物雕像，生动展现了希腊各个历史时期的灿烂文化，可称是古希腊史的一个缩影。
雅典与奥运会：
希腊是奥林匹克运动会的发源地。古时候，希腊人把体育竞赛看作是祭祀奥林匹斯山众神的一种节日活动。公元前７７６年，在距离雅典约３００公里的伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚村举行了人类历史上最早的运动会，以后每四年举行一次。为纪念奥林匹亚运动会，１８９６年在雅典举行了第一届奥林匹克运动会。以后，运动会虽改为轮流在其它国家举行，但仍用奥林匹克的名称，并且每一届的火炬都从这里点燃。
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