在CI推广传播活动中，人们常常因为不能准确地表述“CI是什么”这个问题，就解释为：“CI就是企业形象”.
    CI真的就是企业形象吗?回答的否定的.
    CI是与企业形象紧密相关的,但绝非同一概念.
    CI的英文称Corporate Identity,是企业识别的意思.企业形象英文全称Corporate Image,虽然也简称CI,但其英文的表述截然不同,这是其一。
    其次,二者涵义不同.企业形象是指社会公众个全体员工心目中对企业的整体印象和评价,是企业理念行为和个性特征在企业员工和公众心目中的客观反映,而CI则是传播和塑造企业形象的工具和手段.我们说,企业导入CI的目的是通过塑造优良的企业形象、品牌形象和产品形象，提升市场竞争力，提高企业内在素质和管理水平，但不代表CI就是企业形象。
    再次，CI与企业形象构成要素迥异。企业形象是由产品形象、市场形象、技术形象、环境形象、服务形象、员工形象、经营者形象、公关形象、社会形象等组成的。而企业识别的CI则是由理念识别（MI）、视觉识别（VI）、活动识别（BI）三大体系构成。
    CI是企业在行业结构和社会结构中特定地位和个性化特征，它是通过不同的传播方式、方法在社会公众心目中对企业产生认同感的价值共识的结果。
    企业形象不是一成不变的东西。随着环境的变迁、社会价值观改变，企业必须通过重新定位、调整经营理念来塑造新的企业形象。这正是CI的任务所在，即不断使企业调整自己来适应环境的变化和自身发展的需求，以求得企业与社会和自然的一种平衡状态。如果CI仅仅是对企业本身形象的社会传送，其作用也就仅限于为那些本来就具有的良好形象素质，只是信息传递力不强的企业而进行的信息传递设计。但事实上，大量的企业是因其形象不适应于正发展的信息时期，竞争日趋激烈的需要，才求助CI这一系统手段，这也正是CI产生和发展的深厚基础。
    CI是塑造企业形象最快捷的方式和手段，但不是万能的形象手段，更不是企业经营本身，CI是企业经营的有力助手，比起营销、公关、广告来说，CI更具有系统性、整体性。
    总之，企业识别CI与企业形象CI具有因果关系，而非一概念。

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